Mehdi Haddab z Alžírska, zaseklý v obdivu k rockovým 70. létům, žene naspeedovanou karavanu v nepatřičných rytmech: severoafrické chaabi, hard rock, funky a disco.
Elektrifikovanou arabskou loutnu oud zapojil do Marshalla a její dosud meditativní zvuk převedl do drtivého soundu Speed Caravan. “Představte si, že Led Zeppelin natočili album v Africe nebo, že Joe Satriani strávil dovolenou na Sahaře,” naznačuje Mehdi, co od druhého alba Big Blue Desert a Speed Caravan máme čekat.
Kdo je slyšel na Colours v roce 2009, je ve výhodě, včas se pevně něčeho chytí, kdo ne, držme mu palce. Nebude to mít lehké. Speed Caravan (Mehdi, baskytarista Pascal ‘Pasco’ Teillet Letrouc a programátor Skander Besbes), se totiž v Dakaru se senegalskými muzikanty nově napojil na mbalax, rytmicky drtivý styl rozvibrovaný hlasitými bubny sabar.
Číst víceA berbersko-rock-elektro-mbalaxové monstrum mohlo být vypuštěno z klece. Podle Mehdiho nemáme zapomínat, že rock představuje hudební kulturu a k tomu, abyste do ní přinesli arabskou loutnu, potřebujete hluboké znalosti o rocku, stejně tak toho musíte hodně znát o loutně: “Věřte mi, hluboce respektuji staré arabské mistry a jejich způsob hry. Nejsem tady od toho, abych zapojil oud do Marshalla a řekl „seru na vás“, vždyť všechno co umím, jsem se naučil od nich. Jsem blázen do loutny oud také z toho důvodu, že na ni hraji po staru, i když to tak někdy nevypadá.”
Než Mehdi Haddab se Speed Caravan debutoval v roce 2008 na labelu Real World albem Kalashnik Love, prošel multikulturní skupinou Ekova a s tuniským elektro programátorem Smadjem tvořil nadšeně přijaté DuOud, v němž revolučním způsobem meditativní zvuk arabské loutny obestřeli techno beaty a rockovou energií. Se Speed Caravan dobyl Mehdi většinu významných festivalů a získal si pověst smělého inovátora původně akustického nástroje.
Se Speed Caravan se zapojil i do Albarnova projektu Africa Express a sám hostoval u kdekoho: Rachid Taha, Gorillaz, Salif Keita, Ibrahim Maalouf, Eric Truffaz aj. Zatímco na debutu nabídl Speed Caravan strhující verze skladeb Killing An Arab od The Cure a Galvanize od Chemical Brothers, nové album stojí na autorských skladbách, podle Mehdiho kolektivním díle, natočeném převážně v dakarském Studiu 26 s hudebníky ze skupiny zpěváka Youssou N´Doura.
Speed Caravan se hlasí také k psychedelii 60. let, k čemuž odkazuje titulu alba: vypůjčený z básně The Sailors francouzského spisovatele Théophile Gautiera ve chvíli, kdy Mehdimu pohled na nedozírný Atlantik pozměnil mysl a Saharu zčistajasna přelila mořská modř, po níž kráčel Bůh.